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Libro recomendado por José Félix Escudero Pitarch. 

Después de leer, hace una década, El viajero del siglo, y concluir que era una novela que me había complacido de principio a fin, tenía ganas  de ver si Neuman, el escritor hispano argentino, era capaz de mejorar o superar aquel primer registro literario. Bien mirado esa obsesión de ver en las trayectorias de los novelistas un crecimiento literario basado en la subjetiva impresión  del lector, es irrelevante para cualquiera de las partes. Lo cierto es que yo esperaba, como lector irredento, que Neuman volviera a sorprenderme, por cualesquiera de las razones por las que un autor sorprende a un lector, o lo conmueve o lo ilusiona o la arrumba.

En Fractura, su nueva novela, este gran viajero que es Neuman, describe el viaje incesante de un superviviente de la bomba de Hiroshima, tratando de encontrar la justificación moral, social y política de semejante brutalidad, de tan tremendo episodio que acabó con la guerra, si, pero también con la conciencia individual y colectiva de vivir en un mundo civilizado.

Joshie Watanabe, el personaje de este largo, minucioso y complejo recorrido, parte, en un flash back recurrente, del episodio de la central nuclear de Fukushima y en esa reflexión sobre las consecuencias de los desastres nucleares, el novelista intenta desentrañar las claves del comportamiento de ese japonés que sobrevivió a Hiroshima y vio morir a su padre ese día, casi a su lado y se enteró de la muerte de su madre y hermanas en Nagasaki al día siguiente.

La vida, que nuestro personaje quiere convertir en una larga explicación y asimilación de lo ocurrido, transita desde Tokio a París donde se gradúa en administración de Empresas, y lo lleva luego a Nueva York, para después de una etapa en Buenos Aires recalar finalmente en Madrid donde culmina su proyección empresarial y desde donde decide a regresar a Tokio.

Cada una de sus largas estancias en esas grandes y simbólicas ciudades supone para Watanabe un reto de comprensión de la multicuralidad y un intento por mantener la llama de la lucha contra el armamento nuclear, también con la presencia rutilante, desde el punto de vista literario, de sus cuatro compañeras sentimentales, Violet, Lorry, Mariela y Carmen. Cada una de esas cuatro relaciones alimenta una versión de los mecanismos del amor y de las relaciones en función de lenguas, culturas y tradiciones. Si grandiosa es la composición del japonés superviviente, no lo son menos los retratos de sus mujeres en este historia. Limpieza emocional, erudición, capacidad de análisis y elevado nivel de estilo, caracterizan esta novela espléndida, de lectura nada trabajosa, que te atrapa e ilumina las zonas oscuras de la conciencia de Joshie Watanabe. Y de paso, las nuestras.

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Llibre recomanat per Martí Domínguez Romero 

L’editorial Acantilado acaba de publicar dos contes de Franz Kafka, titulats La condena y El fogonero. El primer, una mica iniciàtic: es veu que encara hi ha un escriptor tendre, una mica inexpert. En canvi, El fogonero,que en realitat era el primer capítol d’una novel·la que volia escriure sobre els emigrats a Amèrica, de títol El desaparegut, és potent i mostra ja un escriptor de raça, amb una magnífica descripció de personatges. En tots dos contes, apareix el conflicte del protagonista amb son pare, i em recorden aquella Carta al pare tan dura i corprenedora, que comença així: “Fa poc em vares preguntar per què et tinc por. Com de costum, no et vaig saber contestar, en part precisament per la por que et tinc”. Hi ha escriptors que escriuen com a conseqüència d’un enamorament, altres d’un trauma… Un dels motors creatius kafkians sens dubte és l’enfrontament amb el seu progenitor (i per extensió amb la família), i això també és percep en La metamorfosi, la seua creació més famosa. Potser Kafka d’haver nascut en el si d’una família amant de les arts no haguera desenvolupat les seues obsessions més peculiars, i la seua obra no s’haguera distingit gaire d’altres escriptors. De fet, com assenyala Luis Fernando Moreno Claros, en un extens epíleg a aquests contes, en El fogonero hi ha una clara influència de Dickens, i en concret de David Copperfield. Què haguera estat de Kafka sense son pare Herman, sense el sever propietari de la botiga de vetes-i-fils? Els camins de l’art són inescrutables.

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El rey recibe. Eduardo Mendoza. Seis Barral

Libro recomendado por Ana Vives. Directora de contenidos Tirant lo Blanch

Debo se la única lectora de Eduardo Mendoza que no ha caído hasta ahora en la cuenta. Debo ser la más torpe de sus lectoras. He tenido que leer El Rey recibe para advertir que esos narradores ingenuos , testigos de una realidad  disparatada, a los que la vida depara pequeños momentos de gloria son, en realidad, el propio Mendoza.

De repente , en medio de la lectura, y en un contexto que no tiene  nada que ver, la cabeza se me fue a Javier Miranda, al Tocador de señoras, al Laberinto de las aceitunas, a la Cripta embrujada y hasta a Anthony Whitelands. Esos maravillos soñadores, siempre enamorados de la mujer equivocada, parias y  extraterrestres son, en realidad, el propio Mendoza, el mismísimo Eduardo Mendoza. 

El rey recibe es la crónica, de momento sólo la crónica, de una época. Apuntan personajes y aventuras que tomarán cuerpo en las siguientes entregas. De momento paseamos como en una película teniendo como escenarios Barcelona, Madrid y Nueva York. Eso si, el paseo es una delicia. Irán muy bien acompañados. En el Rey recibe Mendoza nos deja conocerlo, pero se le conoce leyéndolo.#eduardomendoza

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Fernando el Católico.
Henry Kamen
La Esfera de los Libros

Libro recomendado por Salvador Vives López. CEO  en Tirant lo Blanch. 

El excelente libro que recensiono, “Fernando El Católico. 1451-1516: vida y mitos de uno de los fundadores de la España moderna” viene a describir la actividad política de una figura que muchos tratan de neutralizar o ignorar: Por un lado la propaganda que impone la visión histórica castellana antepone de forma indisimulada a Isabel (ejemplo claro la última serie de Televisión ) sobre Fernando en un intento de primar siempre a Castilla sobre la Corona de Aragón . Ya lo decía Raimon: “ens amaguen la història i ens diuen que no en tenim, que la nostra és la d’ells” . Pero tampoco hay que olvidar el rechazo que produce en los ambientes Catalanistas o partidarios de la Corona de Aragón la figura del Rey Fernando,como responsable de la Unión de España y de la decadencia económica social y política , sobre todo de Catalunya.

Ya se sabe, la historia es siempre un campo de batalla del presente .

Pero frente a estas visiones interesadas el libro de Kamen nos ofrece una visión objetiva y contextualizada de la figura capital, inmensa, de Fernando el Católico. Bajo su reinado se forjaron muchas de las dinámicas que llevarían , en muy breve espacio de tiempo, al imperio Español. Y , en todas ellas, Fernando fue sin duda el actor clave.

El libro no es una biografía que profundice en la personalidad del Rey Católico sino que es una historia que repasa y describe su carrera política y vital. Pero lógicamente a través de su lectura si que podemos comprender determinados rasgos de su carácter: Su prudencia, su posibilismo ( alabado por Maquiavelo como es conocido) , su energía.

Y nos va contando su infancia, su matrimonio, su acceso a la condición de Rey de Castilla, de Rey de Aragon , Rey de Nápoles, Rey de Navarra, la fundación de la inquisición, la conquista de Granada, la expulsión de los judíos (desmontando algún tópico que otro) , las campañas italianas, el descubrimiento de América, etc. Vamos pues navegando por la extraordinaria aventura política y vital del representante junto a Isabel de la última dinastía monárquica de carácter peninsular (posteriormente accederían los Austrias y más adelante los Borbones) .

Todos los acontecimientos y decisiones que el Rey adoptó están totalmente contextualizados en este libro por lo que el lector , por ejemplo, no va a juzgar la expulsión de los judíos con ojos de hoy, sino con el contexto en el que vivía el monarca. Desmonta además algunas falsas ideas que muchos tenemos sobre determinadas decisiones clave que se adoptaron en aquellos años ( por ejemplo sobre el carácter anti-judío del rey) y relata de forma realista determinados procesos de gran relevancia ( por ejemplo la Conquista de Granada) que acontecieron de forma muy diferente de como la historia popular, llena de propaganda interesada, las cuenta.

Con la lectura del libro se percibe la trascendencia del personaje como uno de los hombres mas notables de su época, como así lo percibían sus contemporáneos.

Ya lo señalaba Maquiavelo:

“Ninguna cosa le granjea más estimación a un príncipe que las grandes empresas y las acciones raras y maravillosas. De ello nos presenta nuestra era un admirable ejemplo en Fernando V, rey de Aragón, y actualmente monarca de España. Podemos mirarle casi como a un príncipe nuevo, porque de rey débil que él era llegó a ser, por su fama y gloria, el primer rey de la cristiandad.”

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Libro recomendado por Esteban Bérchez 

Breve tratado sobre la estupidez humana

Ricardo Moreno Castillo nos tiene acostumbrados a su mordaz estilo y a su ‘lengua sin pelos’ en libros como Panfleto antipedagógico (Leqtor, Barcelona 2006), De la buena y la mala educación (Los libros del lince, Barcelona 2008) o La conjura de los ignorantes (Pasos perdidos, Madrid 2017), donde critica, desde su dilatada experiencia docente en institutos y universidad, el papel que vienen ejerciendo los pedagogos en la educación actual. En este Breve tratado sobre la estupidez humana va un poco más allá y ya no se queda en el gremio de los pedagogos, sino que amplia al tonto en todos los ámbitos —políticos, sociales, académicos—, insistiendo no tanto en las ideas, que sin duda pueden ser tontas, como en la manera de defenderlas o de llevarlas a cabo. La estupidez es —afirma el autor— peor que la maldad, amnésica, y propio del estúpido es la infelicidad, la envidia, la ignorancia y la soledad, sin olvidar que “todos tenemos, unos en más medida que otros, una cierta dosis de estupidez”. A lo largo de todo el libro autores de distintas épocas y condiciones apuntalan sus teorías: Platón, Cicerón, Quevedo, Einstein, Voltaire, Stevenson, Oscar Wilde, Pascal, George Elliot… más por un criterio de belleza y erudición que de autoridad, pues dudo de que haya autoridad en el tema de la estupidez. Es un libro, pues, totalmente recomendable por lo que dice, pero sobre todo por lo que incita a la reflexión. Sírvanos de conclusión el consejo que, en palabras de Mark Twain, refiere el autor al final del libro: “Nunca discutas con un estúpido. Te hará descender a su nivel y ahí te gana por experiencia”.

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Opus nigrum. Marguerite Yourcenar. Editorial Alfaguara

Marguerite Yourcenar. Opus nigrum. Ediciones Alfaguara / Obra negra. Ed. Proa “A tot vent”.

llibre recomanat per Martí Domínguez Romero

Opus nigrum ha quedat injustament eclipsada per les Memòries d’Adrià. I, tanmateix, L’oeuvre au noir (el seu títol original) és una novel·la que té una lectura molt més contemporània, i que ens afecta de molt més prop. El protagonista Zenó, un transsumpte de Giordano Bruno, Ambroise Paré i Miquel Servet, exerceix la medicina a Bruges a principis del segle XVI, i té, entre els seus molts interessos, alguns propis de l’alquímia, la investigació de la circulació de la sang. A més a més, practica la libertas philosophandi, això és, el plaer de la investigació empírica i la independència intel·lectual, publicant les seues primeres descobertes en un tractat titulat Pronòstics. Aquest, de seguida, és considerat un text herètic, i l’obliga a ocultar-se en un convent, on exerceix com a galè. Diverses circumstàncies el forçaran a desvelar més endavant la seua vertadera identitat, i a enfrontar-se a les conseqüències de les seues obres blasfemes. Opus nigrum és un excepcional retrat d’aquella època d’interregne, d’aquell període que va entre l’Edat Mitja i la plena arribada de la Il·lustració, durant el qual l’home es (re)descobreix a si mateix i el lloc que ocupa la Terra a l’univers. Yourcenar mostra, amb la seua prosa intensa i amb uns llargs diàlegs a la manera de Thomas Mann, la pugna intel·lectual entre la ciència i el dogma religiós. I al mateix temps, Opus nigrum és un magnífic retrat social d’aquell moment, amb un ample desplegament d’escenes costumistes, com ara el sorgiment de la burgesia, el paper indecís de l’església (que dubta si modernitzar-se o no), la violència brutal dels espanyols a Flandes (amb un duc d’Alba sanguinari), i la descoberta del Nou Món (el protagonista s’entreté durant anys amb una planta de tomaca portada d’Amèrica). Abans d’iniciar un llarg viatge, Zenó explica a un familiar el motiu d’aquella partida: “Vull veure si la ignorància, la por, la inèpcia i la superstició verbal regnen en totes parts, igual que ací”. Gran Zenó! Si un Zenó actual emprenguera un viatge semblant, potser comprovaria amb sorpresa que, més de cinc segles desprès, les coses en aquest sentit no han canviant tant.

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Narcís o l’onanisme. Carles Fenollosa. Llibres de la Drassana.

Carles Fenollosa. Narcís o l’onanisme. Llibres de la Drassana. 163 pàgines. Premi Lletraferit de Novel·la 2018.

Llibre recomanat per Martí Domínguez

La novel·la Narcís o l’onanisme és una brillant reflexió sobre la vida cultural valenciana, sobre el desànim d’un periodista lletraferit que s’enfronta a l’enfonsament de tot un país. Carles Fenollosa, amb la figura de Narcís Almudéver, ha creat un personatge potent i seductor, un home torturat pel seu inconformisme, per la seua incapacitat per a doblegar-se, i que conserva la dignitat fins i tot en els moment més difícils, com quan s’encara amb una parella de Guàrdies Civils. És un llibre trasbalsador, que denuncia la migradesa de les publicacions valencianes, dels premis literaris, de la premsa valenciana espanyolista (El Levante Espanyol), i per sobre de tot ret un efusiu homenatge a Joan Francesc Mira i a la seua novel·la Els treballs perduts, del qual imita (potser fins i tot massa) el seu estil, la mescla de pensaments i fets, d’anotacions erudites i colps d’humor (en especial, de malhumor). Però, en general, impera un amor desesperançat a la ciutat de València, als seus carrers i a la seua història. Una malenconia una mica tràgica, agredolça, que fa que acabem la lectura amb el cor en un puny. Quanta raó té Narcís! Amb quina virulència denuncia aquells que abandonen la llengua dels seus pares, i aquells escriptors que canvien d’idioma (de Beuter a Blasco Ibáñez), i que, desprès, a més a més, hem de suportar la seua mala consciència: “…com quatre segles desprès faria Manuel Vicent en aquella novel·la seua on conta molt mediterràniament com va anar a demanar absolució al Profeta i segons aquell li va dir que no patira perquè escrivia en castellà però pensava en valencià, una mentira com una puta casa home, qui collons es creu això?” Desorbitat, tremend, busca-raons, gamberro Narcís! Llegiu-lo i feu-li costat.

La casa de cristal, de Simon Mawer, editorial Tusquets

Llibre recomanat per José Fèlix Escudero Pitarch.

Normalment els personatges més importants de les novel·les son gent real, animada, gent que conta coses, que se relaciona, que pateix sola o amb d’altres, que riu i plora. En el cas de La casa de cristal, de l’escriptor britànic afincat ara a Itàlia, Simon Mawer,  la trama gira al voltant d’una edificació emblemàtica, una casa pràcticamente de vidre i acer, que una jove i adinerada parella de xecs, s’entesta a construir i que pensada per un arquitecte capdavanter i trencador de les normes d’aleshores, acaba sent un referent, a la localitat, a la pròpia nació i més enllà encara, a tota Europa. Per què és un edifici el fil conductor d’una novela extraordinàriament simbòlica? Just per això, pel fet de nàixer com un trencament amb les formes constructives del passat i perquè a la fi, amb el pas del temps, n’és el símbol de la resistència al totalitarisme alemany.

Penseu que la història transcorre des de finals de la dècada dels anys vint fins la primavera de Praga del 69. El propietari, l’empresari Viktor Landauer, un fabricant d’automòbils, cult, jueu, ric i emprenedor es casat amb Liesel, una jove xeca de la alta burgesia, amant de la música, la pintura. Tots dos en prendre la decissió de fer-se una casa revolucionària estant marcant una ratlla perillosa front a una societat trasbalsada per l’ascensió del nazisme, que no admet cap més singularitat que les seues i pretén i quasi aconsegueix capgirar totes els regles del joc de la primera meitat del segle XX.

Amb una prosa essencial, discreta però consistent, uns diàlegs ben trenats i oportuns i uns quants personatges memorables, como ara l’amant vienesa d’en Viktor Landauer, o l’amiga íntima de Liesel, Hana Hanikovà, la novel·la discorre amb una ferocitat larvada pels enrenou d’una època transcendent del continent europeu. És una llarga i meticulosa mirada des dels finestrals d’una casa que crida contra les convencions i roman dreta més enllà de les desfetes, la misèria moral del règim nazi i la pèrdua de consciència d’un poble arrabassat i un món suspés.

Els actors reals de la novel·la estan vius mentre els dura l’alé, son gent singular però acaben inserits sense remei en la fantasmagoria d’un temps desnodrit. La casa, però s’alça per damunt d’esdeveniments, sospites i intents de destrucció i es converteix en el símbol definitiu de l’esperit de resistència del ésser humà en un escenari complex i trasbalsat.

El llibre m’ha arribat a les mans per pura casualitat, sense buscar-lo i puc dir-vos que la seua lectura ha merescut de sobres el temps que li he dedicat.

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El experimento americano. Jesús Avezuela Cárcel. Editorial Tirant lo Blanch.

EL EXPERIMENTO AMERICANO. UN SUEÑO Y UNA REALIDAD.
Jesús Avezuela Cárcel

Libro recomendado por Salvador Vives López – Ceo en Tirant lo Blanch

¿Qué características definen el carácter nacional de los Estados Unidos? A esta pregunta intenta contestar el libro de Jesús Avezuela . La obra se estructura como un “Ensayo histórico” en el cual se intenta contestar a la pregunta que da pie a este breve comentario analizando determinados momentos históricos claves de especial relevancia en la vida del país: La fundación de la colonia, la independencia, la crisis del 29, los atentados terroristas del 11 de Septiembre de 2001 etc. , en los que se analiza tanto el carácter que conforma el “espíritu nacional” como la evolución que este ha sufrido a lo largo del tiempo. El libro consigue sintetizar lo que el autor considera los elementos definitorios de la identidad de los Estados Unidos: Su individualismo, su carácter emprendedor, decidido y valiente, la relación Estado-individuo, el papel especialísimo que desempeña la religión ( tan ambivalente y tan interesante) en el imaginario de los Estados Unidos.

El libro, prologado por Miguel Herrero de Miñon, es breve, ameno interesante y divertido. Además aporta textos de gran interés y relevancia en la vida del país. El autor ha realizado un libro breve pero intenso, culto, basado en múltiples, variadas e interesantes lecturas y en su propia experiencia personal como residente en Estados Unidos en varias ocasiones. Por ello quizá no puede ocultar el autor, por mucho que me consta que lo ha intentado , disimular su profunda simpatía y proximidad , incluso entusiasmo, por los Estados Unidos y su gente.

Sin duda estamos ante un texto excelente

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